這個夏天環太平洋風起雲湧，先是朝鮮半島天安艦事件餘波盪漾，美國對臺軍售案也沒有因為兩岸關係和緩而比較不引起中國反彈，中國還因此拒絕了美國國防部長出訪中國，雙方軍事關係來到新低點。值此多事之秋，美國主辦的環太平洋多國聯合演習(RIMPAC)就要在夏威夷熱鬧登場，中國卻一如過往，沒有被邀請參加或觀摩，將可能使得美中互信更加薄弱。

天安艦事件中南韓海軍暴露出了反潛能力的嚴重缺乏，被美軍高度重視，加上有意對北韓示威，於是美國與韓國決定要在日本海與黃海分別舉行兩階段的聯合海軍演習，美國還將派出一艘核動力航母－喬治華盛頓號參與演習，此計畫讓中國反應強烈。消息剛出來沒多久，中國便在東海海域進行炮擊演練，美中雙方的舉動都被雙方質疑動機不純。美國航母如進入黃海進行演習，艦上戰機的航程範圍將讓中國備感壓力，而中國目前的陸基巡弋飛彈也已經有能力擊殺美國的航空母艦，這樣的舉動無疑是讓彼此出現摩擦，對於互信有很大的傷害。

環太平洋多國聯合演習（RIMPAC）從1971年開始首度舉辦，每兩年一度至今，在一開始的冷戰格局下主要針對共產集團國家，並且以美國盟邦間的海軍協同戰力作為主要的加強項目，隨著武器科技的進步，也會演練出不同的戰法，因此往往備受關注。冷戰結束以後，中國與俄羅斯仍然從未獲邀參與演習，因此被視為假想敵的說法一直不斷，即便後來美國與中國有多次的軍事交流，但就這個關鍵性的演習來說，沒有獲邀可很明顯看出美中的競爭關係。

在這次演習當中，最受矚目的有兩件事情，第一是美國派出目前第二新的航空母艦－雷根號，雷根號的噸位是全世界目前最大的戰艦，2003年下水服役，每20秒可以彈射出一架戰機。過去的RIMPAC都一定會有航母參加，但這次雷根號是歷年來參與演習最新的航母，而核子動力也意味著這樣的演練內容將可以適用在任何海域，包括中國周邊。因此在演習尚未開始的時候，便引起中國注意。

另一件事情則是，這次參與的國家達14國，包含印度與日本，同時日本還是首次參加。對於中國來說，印度海軍或許仍不構成威脅，但日本海上自衛隊對中國來說意義就更加不同，雖然日本此行只是派出潛艦充當假想敵給各國操練，但是以日本與中國的地緣政治關係，要中國在軍事上沒有被包圍且孤立的感覺是不大可能的。在這樣的情況下，中國想必是更加期待自主建造的航空母艦能夠早日下水服役，可使中國海軍突破封鎖而進入太平洋與印度洋。

美韓演習加上環太平洋多國聯合軍演，讓太平洋的這個夏天充滿詭譎的氣氛，雖不致於劍拔弩張，但美中間彼此較勁與刺探的意味卻非常濃厚。如以國際安全的角度觀之，軍事演習是雙方互信的最重要證明，兩個國家的軍隊如果能夠聯合演訓，則一來表示對彼此沒有侵略的野心，二來更表示彼此有共同的目標，甚至共同的假想敵。美國主辦的RIMPAC從冷戰以來就沒有中俄參加，或許沒有太多意外，但這幾年來美國與中國在各領域互賴越深摩擦就越大，這次中國被排除在外的感受可能會比以往更強烈。從這兩次的軍演來看，說明了美中兩國距離雖然拉近，但並不意味著友善與信任，反而有如隔壁坐著一個讓你無法相信的人，因而總是要在前進的路上如履薄冰。