共和黨「劫貧濟富」的健保法案
2017-06-29
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在參議院全院表決之前，某些共和黨人士，包括總統川普，可能認為參議院的版本，要比5月分眾議院的更進步。眾議院可怕的版本，將使2300萬美國人失去保險。當時川普曾表示，希望參議院的會更人性化。
吳怡 / 編譯
若上週四，共和黨參議員所提的法案，也可以稱作醫療保健法，那真是大錯特錯了。這個法案，簡言之，便是刪減數以千萬計的美國人所仰賴的聯邦健康照護計劃，好對富人減稅。
參議院多數黨領袖麥康奈（Mitch McConnell）和一些共和黨議員，宣稱此案為針對平價醫療法（Affordable Care Act，俗稱歐記健保（Obamacare））的修正。但是他們真正的目地，並非改革歐記健保。歐記健保，儘管有其缺點，卻已讓2千萬美國人擁有健康保險。而若參議院所提的版本獲得通過，將大幅削弱「醫療補助」（Medicaid）的功能。「醫療補助」，是聯邦與州共同合作，提供低收入戶的公營保險，行之已有52年，納保人數幾近6900萬人，超過任何一個政府和私人計劃所納保的人數。而參議院新版本的方式，是將聯邦政府對「醫療補助」的財政負擔，逐漸轉移至州政府；後果將是，州政府不得不減少納保人數和保險所提供的服務。整體來說，參議院會將聯邦政府對於「醫療補助」的花費，在10年間砍掉約1兆美元；這筆錢大多會用在對富人減稅，以及健康照護公司。
在參議院全院表決之前，某些共和黨人士，包括總統川普，可能認為參議院的版本，要比5月分眾議院的更進步。眾議院可怕的版本，將使2300萬美國人失去保險。當時川普曾表示，希望參議院的會更人性化。
其實不然。確實，麥康奈與其同僚做了些表面的改善；比起眾議院，參議院將延後縮減歐記健保的「擴大醫療補助」（Medicaid expansion）。（譯按：歐記健保的擴大醫療補助，將使更多低收入的美國成年人納保，擴及全美31州）。但是放眼長期，後果將更糟。因為參議院的新法規定，聯邦對每位加入「醫療補助」的人之花費，將有上限。但是現有法律規定，聯邦政府的花費，是根據該計劃對醫療服務的需求，以及照護的費用，對每位投保人並無上限。參議院的版本還規定，自2025年開始，上限可因通貨膨漲率而調高。但是一般而言，整體的通膨率，遠低於醫療服務這一個項目的通膨率；在2016年，整體通膨率是1.3%，而醫療服務的卻來到3.8%。因此這意味著，隨著時間過去，州政府所能得到的金額，將比現行法律下少得多。
如此難以避免的金額縮減，將尤其重創美國年長者。相對於多數人所認為的，「醫療補助」造福的不只是窮人。許多中產階級的老人，在耗盡儲蓄之後，也得依賴這個計劃。該計劃支付3分之2在安養院的美國人。身障者及家有學習障礙孩童的家長，也仰賴該計劃。「醫療補助」還支付美國將近半數的產婦生產。而近年，在處置「類鴉片流行病」（opioid epidemic）方面也扮演重要角色，特別是在某些州，例如肯德基州、麻州、馬里蘭州、俄亥俄州和西維吉尼亞州。根據兩位分別來自哈佛大學和紐約大學的教授，「醫療補助」支付35%至50%藥物成癮治療的花費。（譯按：類鴉片流行病：在美國，病人也許因醫師未能正確開立類鴉片止痛藥處方箋，導致成癮，有人甚至服用過量而死亡，由於成癮者眾，因此被稱為「流行病」）。
和眾議院一樣，參議院的版本也將傷及數百萬人，也就是自己向聯邦和州的保險市場購買保險的人。該法案將大幅削減聯邦補助金額，這筆錢原本是用來幫助低薪和中薪家庭購買健康保險；另外，該法案允許保險公司增加自付額（deductible），迫使投保人得花更多錢購買醫療服務。該法案並使得各州得以不必落實現有的強制規定，就是保險公司必須支付重要的健康服務項目，例如產房照護、癌症醫療和心理治療。在可見的未來，這些都極有可能發生，因為這是州政府降低保費的唯一方法。總而言之，該法案將使得健康保險變得更貴且更無用，這對貧窮、年老和罹病的美國人來說，是天大的不幸。（譯按：deductible：保險理賠之前，被保險人自己需要負擔的費用；保費越高，deductible較低）。
雖然保守派和溫和派抱怨連連，麥康奈似乎欲強渡關山，在參議院通過該案。他和他的同僚想必會對一些心意不定的議員，給予一些甜頭，例如數億美元在成癮治療方面、額外的金額給某些醫療費用較高的州。不過並非所有共和黨參議員都會埋單，例如緬因州的柯林斯（Susan Collins）、阿拉斯加州的穆考斯基（Lisa Murkowski）、西維吉尼亞州的卡皮托（Shelly Moore Capito）、俄亥俄州的波特曼（Rob Portman）和內華達州的海勒（Dean Heller）。這些人將投下反對票，因為這個法案將重創百萬計的美國人，而且對其再多的改善，也只是隔靴搔癢，無濟於事。
（譯按：根據紐約時報網站6月28日報導，麥康奈希望該法案，在7月4日國慶日一周假期過後，付全院表決）。
【此文為編譯文章，原文為《紐約時報》社論，6月23日刊登於美國《紐約時報》網站，文章標題為 The Senate’s Unaffordable Care Act。】
原文出處【圖片為資料照】
若上週四，共和黨參議員所提的法案，也可以稱作醫療保健法，那真是大錯特錯了。這個法案，簡言之，便是刪減數以千萬計的美國人所仰賴的聯邦健康照護計劃，好對富人減稅。
參議院多數黨領袖麥康奈（Mitch McConnell）和一些共和黨議員，宣稱此案為針對平價醫療法（Affordable Care Act，俗稱歐記健保（Obamacare））的修正。但是他們真正的目地，並非改革歐記健保。歐記健保，儘管有其缺點，卻已讓2千萬美國人擁有健康保險。而若參議院所提的版本獲得通過，將大幅削弱「醫療補助」（Medicaid）的功能。「醫療補助」，是聯邦與州共同合作，提供低收入戶的公營保險，行之已有52年，納保人數幾近6900萬人，超過任何一個政府和私人計劃所納保的人數。而參議院新版本的方式，是將聯邦政府對「醫療補助」的財政負擔，逐漸轉移至州政府；後果將是，州政府不得不減少納保人數和保險所提供的服務。整體來說，參議院會將聯邦政府對於「醫療補助」的花費，在10年間砍掉約1兆美元；這筆錢大多會用在對富人減稅，以及健康照護公司。
在參議院全院表決之前，某些共和黨人士，包括總統川普，可能認為參議院的版本，要比5月分眾議院的更進步。眾議院可怕的版本，將使2300萬美國人失去保險。當時川普曾表示，希望參議院的會更人性化。
其實不然。確實，麥康奈與其同僚做了些表面的改善；比起眾議院，參議院將延後縮減歐記健保的「擴大醫療補助」（Medicaid expansion）。（譯按：歐記健保的擴大醫療補助，將使更多低收入的美國成年人納保，擴及全美31州）。但是放眼長期，後果將更糟。因為參議院的新法規定，聯邦對每位加入「醫療補助」的人之花費，將有上限。但是現有法律規定，聯邦政府的花費，是根據該計劃對醫療服務的需求，以及照護的費用，對每位投保人並無上限。參議院的版本還規定，自2025年開始，上限可因通貨膨漲率而調高。但是一般而言，整體的通膨率，遠低於醫療服務這一個項目的通膨率；在2016年，整體通膨率是1.3%，而醫療服務的卻來到3.8%。因此這意味著，隨著時間過去，州政府所能得到的金額，將比現行法律下少得多。
如此難以避免的金額縮減，將尤其重創美國年長者。相對於多數人所認為的，「醫療補助」造福的不只是窮人。許多中產階級的老人，在耗盡儲蓄之後，也得依賴這個計劃。該計劃支付3分之2在安養院的美國人。身障者及家有學習障礙孩童的家長，也仰賴該計劃。「醫療補助」還支付美國將近半數的產婦生產。而近年，在處置「類鴉片流行病」（opioid epidemic）方面也扮演重要角色，特別是在某些州，例如肯德基州、麻州、馬里蘭州、俄亥俄州和西維吉尼亞州。根據兩位分別來自哈佛大學和紐約大學的教授，「醫療補助」支付35%至50%藥物成癮治療的花費。（譯按：類鴉片流行病：在美國，病人也許因醫師未能正確開立類鴉片止痛藥處方箋，導致成癮，有人甚至服用過量而死亡，由於成癮者眾，因此被稱為「流行病」）。
和眾議院一樣，參議院的版本也將傷及數百萬人，也就是自己向聯邦和州的保險市場購買保險的人。該法案將大幅削減聯邦補助金額，這筆錢原本是用來幫助低薪和中薪家庭購買健康保險；另外，該法案允許保險公司增加自付額（deductible），迫使投保人得花更多錢購買醫療服務。該法案並使得各州得以不必落實現有的強制規定，就是保險公司必須支付重要的健康服務項目，例如產房照護、癌症醫療和心理治療。在可見的未來，這些都極有可能發生，因為這是州政府降低保費的唯一方法。總而言之，該法案將使得健康保險變得更貴且更無用，這對貧窮、年老和罹病的美國人來說，是天大的不幸。（譯按：deductible：保險理賠之前，被保險人自己需要負擔的費用；保費越高，deductible較低）。
雖然保守派和溫和派抱怨連連，麥康奈似乎欲強渡關山，在參議院通過該案。他和他的同僚想必會對一些心意不定的議員，給予一些甜頭，例如數億美元在成癮治療方面、額外的金額給某些醫療費用較高的州。不過並非所有共和黨參議員都會埋單，例如緬因州的柯林斯（Susan Collins）、阿拉斯加州的穆考斯基（Lisa Murkowski）、西維吉尼亞州的卡皮托（Shelly Moore Capito）、俄亥俄州的波特曼（Rob Portman）和內華達州的海勒（Dean Heller）。這些人將投下反對票，因為這個法案將重創百萬計的美國人，而且對其再多的改善，也只是隔靴搔癢，無濟於事。
（譯按：根據紐約時報網站6月28日報導，麥康奈希望該法案，在7月4日國慶日一周假期過後，付全院表決）。
【此文為編譯文章，原文為《紐約時報》社論，6月23日刊登於美國《紐約時報》網站，文章標題為 The Senate’s Unaffordable Care Act。】
原文出處【圖片為資料照】
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